প্রেমের টানে বাংলাদেশে এসে ইসলাম গ্রহণ, মৃত্যুর আগে বলেছিলেন এ দেশেই কবর দিতে

প্রেমের টানে ২১ বছর আগে খুলনায় আসা অস্ট্রেলিয়ান চিত্রশিল্পী ম্যালকম আরনল্ড (৭৬) মারা গেছেন। বুধবার (২৪ জানুয়ারি) সকাল ৬টার দিকে নগরীর সোনাডাঙ্গা আবাসিক এলাকার মাদ্রাসা রোডের ভাড়া বাসায় তার মৃত্যু হয়।

ম্যালকমের স্ত্রী হালিমা বেগম জানান, মঙ্গলবার রাতের খাবার ও ওষুধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েন ম্যালকম। পরে অসুস্থ বোধ করলে তাকে খুলনা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখানে পৌঁছালে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন।

হালিমা বেগম বলেন, তিনি খুব ভালো মনের মানুষ ছিলেন। সেও আমার জন্য ইসলাম গ্রহণ করেছে। অস্ট্রেলিয়ায় তার পরিবার আছে। আমি তাকে অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে যেতে বললে ম্যালকম বলতেন, তুমি ছাড়া কেউ আমার যত্ন নিতে পারবে না। এই দেশেই থাকব। মরে গেলেও কবর দিও এ দেশের মাটিতে।

হালিমা বেগম আরও বলেন, অস্ট্রেলিয়ায় তার আগের স্ত্রী ও দুই মেয়ের সঙ্গে কথা হয়েছে। তাকে বাংলাদেশে দাফন করলে কোনো সমস্যা নেই বলে জানান তারা।

হালিমা জানান, প্রথম স্বামীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন হওয়ার পর তিনি মোংলায় ওয়ার্ল্ড ভিশনে মাঠকর্মী হিসেবে কাজ করতেন। ২০০১ সালে ম্যালকম একটি বই লেখার কাজে মোংলায় আসলে তার সঙ্গে পরিচয় হয়। হালিমার বাড়ি বাগেরহাট জেলার রামপাল উপজেলার পেড়িখালি গ্রামে। ম্যালকম তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়ে পরে ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করে ২০০৪ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি তাকে বিয়ে করেন।

বিভিন্ন শারীরিক জটিলতার কারণে ২০২২ সাল থেকে কাজ করতে পারছেন না ম্যালকম। তার আগের ছবি কিনতে কেউ আসেনি। এ কারণে গত ২ বছর ধরে তিনি চরম আর্থিক সংকটে ছিলেন। হালিমা আরও জানান, বিভিন্ন ব্যক্তি তাদের আর্থিক সহায়তা করেছেন।

নগরীর সোনাডাঙ্গা থানার ওসি (তদন্ত) মো. আমিরুল ইসলাম বলেন, ম্যালকমের মৃত্যুর খবর পেয়ে আমরা ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের জানিয়েছি। একই সঙ্গে দূতাবাসে চিঠি দিয়েছি। বিকেল সাড়ে চারটার দিকে সেখান থেকে অনুমতি পাওয়ার কথা জানান হালিমা বেগম।