গনমাধ্যমের ওপর ভিসা নীতি নিয়ে সম্পাদক পরিষদের চিঠির জবাবে যা লিখলেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত

ঢাকায় সম্প্রতি নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা নীতি বাংলাদেশের গণমাধ্যমের ওপর প্রয়োগ করা হবে। সম্পাদক পরিষদ বিষয়টি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে পিটার হাসকে একটি চিঠি দিয়েছে। সেই চিঠির জবাবে মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস প্রেসের স্বাধীনতাকে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করার জন্য তার সরকারের অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেন।

সাংবাদিকদের অধিকার এবং সংবাদপত্রের মতপ্রকাশের স্বাধীনতার অধিকার প্রয়োগের ক্ষেত্রেও একই ধরনের প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করা হয়েছে।

“এর মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সহ যেকোনো সরকারের সমালোচনামূলক দৃষ্টিভঙ্গি অন্তর্ভুক্ত,” পিটার হাস এমনটি বলেন। তিনি যোগ করে বলেন, প্রকৃতপক্ষে, আমরা আমাদের নীতির যেকোনো উপাদানে জনসাধারণের প্রতিফলনকে স্বাগত জানাই। ‘

সম্প্রতি একটি দেশের চ্যানেলে রাষ্ট্রদূত পিটার হাসের মন্তব্য, ‘মিডিয়াও মার্কিন ভিসানীতির আওতায় আসতে পারে’ বিষয়ে সম্পাদক পরিষদের সভাপতি মাহফুজ আনামের চিঠির জবাবে রাষ্ট্রদূত এসব কথা বলেন।

শনিবার সম্পাদকীয় বোর্ড থেকে একটি বিবৃতি পিটার হাসের কাছে পাঠানো হয়েছিল। এতে স্বাক্ষর করেন সম্পাদকমণ্ডলীর সভাপতি মাহফুজ আনাম। ২৪ সেপ্টেম্বর প্রচারিত সাক্ষাত্কারে, পিটার হাস বলেন, ”আমরা ভিসা নীতিটি ভারসাম্যপূর্ণ উপায়ে প্রয়োগ করছি। এটি সরকার, বিরোধী দল, আইন প্রয়োগকারী, বিচার বিভাগ, মিডিয়ায় থাকা যে কারো বিরুদ্ধেই হতে পারে। এ বছরের ২৪ মে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের জন্য ভিসা নীতি ঘোষণা করে এবং ২২ সেপ্টেম্বর ঘোষণা করা হয় যে, বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে ক্ষুণ্ন করার জন্য দায়ী বা জড়িত বাংলাদেশি ব্যক্তিদের ওপর ভিসা বিধিনিষেধ আরোপের পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।”

২৭ সেপ্টেম্বর পিটার হাসকে পাঠানো একটি ই-মেইলে, মাহফুজ আনাম বলেছিলেন যে, মিডিয়ার ভিসা বিধিনিষেধ নিয়ে উল্লিখিত মন্তব্য নিয়ে তার মনে ও সম্পাদক পরিষদের সদস্যদের মনে কিছু প্রশ্ন জেগেছে বলেই তিনি লিখছেন। সত্যি বলতে, এই মন্তব্যটি আমাদের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি করেছে এবং তাই এর ব্যাখ্যার জন্য অনুরোধ করা হলো।

তিনি বলেন, মার্কিন সরকার এবং রাষ্ট্রদূত ব্যক্তিগতভাবে সবসময় মুক্ত ও স্বাধীন গণমাধ্যমের কথা বলেছে, কিন্তু এই মন্তব্য তাদের বিচলিত করেছে।

মার্কিন রাষ্ট্রদূতের ‘ভিসা নিষেধাজ্ঞা তাদের কর্ম ছাড়া অন্য কিছুর ভিত্তিতে নয়’ উল্লেখ করে মাহফুজ আনাম বলেন, ভিসা নিষেধাজ্ঞার ক্ষেত্রে মিডিয়ার ‘অ্যাকশন’ সাংবাদিক কী লেখেন বা সম্প্রচার করেন বা না করেন তার ভিত্তিতে হওয়া উচিত।

চিঠিতে তিনি উল্লেখ করেন, ‘যদি তাই হয়, তাহলে তা কি ‘বাকস্বাধীনতা’ ও ‘সংবাদপত্রের স্বাধীনতা’র আওতায় আসে না? এটা কিভাবে মিডিয়াতে ব্যবহার করা হবে? কোন বিষয়গুলো বিবেচনা করা হচ্ছে?’ তিনি তার চিঠিতে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।

মাহফুজ আনাম আরও বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের প্রথম সংশোধনী সবসময়ই তার ব্যক্তিগতভাবে এবং বাংলাদেশি মিডিয়ার জন্য অনুপ্রেরণা ও অনুকরণের উৎস হিসেবে কাজ করেছে। সেক্ষেত্রে, মিডিয়ার বিরুদ্ধে ব্যবহার করা হলে ভিসা নীতি বাস্তবায়নে প্রথম সংশোধনী মূল্যবোধ কীভাবে প্রতিফলিত হবে?

জবাবে পিটার হাস লিখেছেন, “যুক্তরাষ্ট্র সংবাদপত্রের স্বাধীনতাকে সমর্থন অব্যাহত রাখবে। যারা এর বিরুদ্ধে কথা বলে এবং যারা বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে ক্ষুণ্ন করতে চায় তাদের জন্য যুক্তরাষ্ট্র ভিসা নীতি প্রয়োগ করবে। স্টেট সেক্রেটারি অ্যান্থনি ব্লিঙ্কেনকে উল্লেখ করে তিনি বলেন, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের দায়িত্ব প্রত্যেকের- ভোটার, রাজনৈতিক দল, সরকার, নিরাপত্তা বাহিনী, সুশীল সমাজ এবং মিডিয়ার।

সবই সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ, এই প্রতিষ্ঠানগুলির প্রতিটি গণতান্ত্রিক নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় তাদের নিজ নিজ ভূমিকা পালন করার অনুমতি দিতে হবে, হাস এমনটি বলেন। তিনি যোগ করে বলেন যে, সেক্রেটারি ব্লিঙ্কেনের বিবৃতি স্পষ্ট যে নীতিটি বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে ধ্বংস করার জন্য দায়ী বা জড়িত বলে বিশ্বাস করা যেকোনো বাংলাদেশি ব্যক্তির জন্য প্রযোজ্য। ’

পিটার হাস যোগ করেন যে, যদি কেউ মিডিয়াকে তাদের মতামত প্রচার করা থেকে বিরত রাখার জন্য ব্যবস্থা গ্রহণ করে তারাও এর মধ্যে রয়েছে।