সম্পাদক পরিষদের চিঠির জবাব দেওয়ার পর নতুন করে আলোচনায় পিটার হাস

বাংলাদেশে মার্কিন ভিসা নীতি প্রয়োগের বিষয়ে সাম্প্রতিক মন্তব্যের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে সম্পাদকীয় পর্ষদ ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাসকে একটি চিঠি লিখেছে। সেই চিঠির জবাবে মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস প্রেসের স্বাধীনতাকে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করার জন্য তার সরকারের অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেন।

সাংবাদিকদের অধিকার এবং সংবাদপত্রে মতপ্রকাশের স্বাধীনতার অধিকার বাস্তবায়নে একই ধরনের অঙ্গীকার করা হয়েছে। পিটার হাস বলেছেন “এর মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সহ যেকোনো সরকারের সমালোচনামূলক দৃষ্টিভঙ্গি অন্তর্ভুক্ত, প্রকৃতপক্ষে, আমরা আমাদের নীতির যেকোনো উপাদানে জনসাধারণের প্রতিফলনকে স্বাগত জানাই’।

সম্প্রতি একটি দেশের চ্যানেলে রাষ্ট্রদূত পিটার হাসের মন্তব্য, ‘মিডিয়াও মার্কিন ভিসা নীতির আওতায় আসতে পারে’ বিষয়ে সম্পাদক পরিষদের সভাপতি মাহফুজ আনামের চিঠির জবাবে রাষ্ট্রদূত এ কথা বলেন।

শনিবার সম্পাদকমণ্ডলী থেকে পাঠানো এক বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়। এতে স্বাক্ষর করেন সম্পাদকমণ্ডলীর সভাপতি মাহফুজ আনাম। ২৪ সেপ্টেম্বর প্রচারিত সাক্ষাৎকারে পিটার হাস বলেন, আমরা ভারসাম্যপূর্ণভাবে ভিসা নীতি প্রয়োগ করছি। এটা সরকার, বিরোধী দল, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী, বিচার বিভাগ, মিডিয়া যে কারো বিরুদ্ধে হতে পারে। এই বছরের ২৪ মে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশে  ভিসা নীতি ঘোষণা করে এবং ২২ সেপ্টেম্বর ঘোষণা করা হয় যে বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে ক্ষুণ্ন করার জন্য দায়ী বা জড়িত বাংলাদেশি ব্যক্তিদের উপর ভিসা বিধিনিষেধ আরোপ করার পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

২৭ সেপ্টেম্বর পিটার হাসকে পাঠানো একটি ই-মেইলে, মাহফুজ আনাম বলেছিলেন যে তিনি লিখছেন কারণ তিনি এবং সম্পাদকীয় বোর্ডের সদস্যদের মিডিয়া ভিসা বিধিনিষেধের উপর উল্লিখিত মন্তব্য সম্পর্কে কিছু প্রশ্ন ছিল। সত্যি বলতে কি, এই মন্তব্যটি আমাদের মধ্যে বিভ্রান্তির সৃষ্টি করেছে এবং তাই ব্যাখ্যা চাওয়া হচ্ছে।

তিনি বলেন, মার্কিন সরকার এবং রাষ্ট্রদূত ব্যক্তিগতভাবে সবসময় মুক্ত ও স্বাধীন গণমাধ্যমের কথা বলেছে, কিন্তু এই মন্তব্য তাদের বিরক্ত করেছে।

মার্কিন রাষ্ট্রদূতের বক্তব্য ‘‘ভিসা নিষেধাজ্ঞা তাদের অ্যাকশন ছাড়া অন্য কিছুর ওপর ভিত্তি করে নয়’ উল্লেখ করে মাহফুজ আনাম বলেন, ভিসা নিষেধাজ্ঞায় মিডিয়ার ‘অ্যাকশনের’ ক্ষেত্রে সাংবাদিক যা লিখছেন বা সম্প্রচার করছেন তার ওপর ভিত্তি করে হবে কিনা।

চিঠিতে তিনি উল্লেখ করেন, ‘যদি তাই হয়, তাহলে তা কি ‘বাকস্বাধীনতা’ ও ‘সংবাদপত্রের স্বাধীনতা’র আওতায় আসে না? মিডিয়ার ক্ষেত্রে এটি কীভাবে ব্যবহার করা হবে? কী কারণ বিবেচনা করা হচ্ছে?’ তিনি তার চিঠিতে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।

মাহফুজ আনাম আরও বলেন,মার্কিন সংবিধানের প্রথম সংশোধনী সর্বদা তার ব্যক্তিগতভাবে এবং বাংলাদেশের মিডিয়ার জন্য অনুপ্রেরণা এবং অনুকরণের উৎস হিসেবে কাজ করেছে। সেক্ষেত্রে, মিডিয়ার বিরুদ্ধে ব্যবহার করা হলে ভিসা নীতি বাস্তবায়নে প্রথম সংশোধনী মূল্যবোধ কীভাবে প্রতিফলিত হবে?

জবাবে পিটার হাস লিখেছেন, যুক্তরাষ্ট্র সংবাদপত্রের স্বাধীনতাকে সমর্থন অব্যাহত রাখবে।  যারা এর বিরুদ্ধে কথা বলে এবং যারা বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে ক্ষুণ্ন করতে চায় তাদের জন্য যুক্তরাষ্ট্র ভিসা নীতি প্রয়োগ করবে। স্টেট সেক্রেটারি অ্যান্থনি ব্লিঙ্কেনকে উল্লেখ করে তিনি বলেন, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠান প্রত্যেকের দায়িত্ব- ভোটার, রাজনৈতিক দল, সরকার, নিরাপত্তা বাহিনী, সুশীল সমাজ এবং মিডিয়া।

সবই সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ, এই প্রতিষ্ঠানগুলির প্রত্যেককে গণতান্ত্রিক নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় তাদের নিজ নিজ ভূমিকা পালন করার অনুমতি দিতে হবে। তিনি যোগ করেন যে সেক্রেটারি ব্লিঙ্কেনের বিবৃতি স্পষ্ট যে নীতিটি বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে নস্যাৎ করার জন্য দায়ী বা জড়িত বলে বিশ্বাস করা যেকোন বাংলাদেশি ব্যক্তির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য।

পিটার হাস যোগ করেছেন যে এর মধ্যে যে কেউ মিডিয়াকে তাদের মতামত প্রচার করা থেকে বিরত রাখার ব্যবস্থা নেয় তারাও অন্তর্ভুক্ত।