গত কয়েক বছরের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন যুদ্ধে রূপ নিচ্ছে। ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনার কারণে দুই দেশের সামরিক, কূটনৈতিক এবং সামাজিক অঙ্গন এখন উত্তপ্ত। এমন পরিস্থিতিতে বৃহস্পতিবার ওমানের মাস্কাটে এশিয়ান বিচ হ্যান্ডবল চ্যাম্পিয়নশিপে দুই দেশের ছেলেরা একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল। ভারত যদি এই ম্যাচটি না খেলত, তাহলে জরিমানা এবং নিষেধাজ্ঞার মুখোমুখি হত। ফলস্বরূপ, ভবিষ্যতে পাকিস্তানের সাথে কোনও ম্যাচ না খেলার আলোচনা সত্ত্বেও তাদের খেলতে হয়েছিল। এবং সেই ম্যাচে ভারত পাকিস্তানের কাছে ২-০ গোলে হেরে যায়। প্রথম সেটে ৩৪-৬ এবং দ্বিতীয় সেটে ৩৬-৭।
১০ম এশিয়ান বিচ হ্যান্ডবল চ্যাম্পিয়নশিপ ৬ মে ওমানে ৯টি দল নিয়ে শুরু হয়েছিল। পারস্পরিক আক্রমণের মধ্যে একই দিনে ভারতের আইপিএল এবং পাকিস্তানের পিএসএল স্থগিত করা হয়েছিল। এবং রাজ্য পর্যায়ে এই সমস্ত অস্থিরতার মধ্যে, দুই দেশের বিচ হ্যান্ডবল দল ওমানে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল। টাইমস অফ ইন্ডিয়ার মতে, ম্যাচে ভারতীয় খেলোয়াড়রা কালো আর্মব্যান্ড পরেছিলেন, কিন্তু এশিয়ান হ্যান্ডবল ফেডারেশন এবং আয়োজকরা তাদের কালো আর্মব্যান্ড খুলে ফেলতে বলেছিলেন। আয়োজকরা ভারতীয় কোচিং স্টাফদের জানিয়েছেন যে এই ধরনের পদক্ষেপের ফলে তাদের টুর্নামেন্ট থেকে বাদ দেওয়া হতে পারে।
ভারতীয় হ্যান্ডবল দল প্রথমে ম্যাচ বয়কট করার কথা ভেবেছিল। কিন্তু কর্তৃপক্ষের পদক্ষেপের সতর্কতার কারণে তারা পিছিয়ে আসতে বাধ্য হয়েছিল, ভারতীয় হ্যান্ডবল ফেডারেশনের নির্বাহী পরিচালক আনন্দেশ্বর বলেন। “আন্তর্জাতিক হ্যান্ডবল ফেডারেশনের সনদ অনুসারে, আমরা যদি ম্যাচ বয়কট করতাম, তাহলে আমাদের ১০,০০০ ডলার জরিমানা করা হত। এর পাশাপাশি, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে দুই বছরের নিষেধাজ্ঞার হুমকিও ছিল। এশিয়ান হ্যান্ডবল ফেডারেশন আমাদের স্পষ্টভাবে জানিয়েছে যে ভারত যদি ম্যাচ না খেলে, তাহলে এটি অলিম্পিক সনদের চেতনার বিরুদ্ধে বিবেচিত হবে। আমাদের খেলা বন্ধ করা ছাড়া আর কোনও বিকল্প ছিল না,” তিনি বলেন।