দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বরিশাল-২ (বানারীপাড়া-উজিরপুর) আসনে মনোনয়নপ্রত্যাশী আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন ১৪ দলীয় জোটের সভাপতি রাশেদ খান মেনন বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত পিটার হাস নির্বাচন তাদের মনেরমতো করার জন্য দৌড়ঝাঁপ করেছেন। যখন সেটা করতে পারছেন না তখন যুক্তরাষ্ট্রের একটাই লক্ষ্য, শেখ হাসিনাকে ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দেওয়া।
সোমবার বিকেলে বানারীপাড়া সদর ইউনিয়ন পরিষদ চত্বরে ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের উদ্যোগে নৌকা প্রতীকের সমর্থনে অনুষ্ঠিত উঠান বৈঠকে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
মেনন বলেন, তারা বঙ্গোপসাগরে ঘাঁটি চায়, তারা আমার দেশের কাছে অ”স্ত্র বিক্রি করতে চায়, তারা আমার দেশ থেকে গ্যাস চায়। যখন তা-ও পারলেন না, তখন ভিসা নীতি ঘোষণা করলেন। প্রধানমন্ত্রী জবাবে সংসদে বলেছেন, সাত সমুদ্র পেরিয়ে আমেরিকা যাওয়ার দরকার নাই।
তিনি বলেন, এই নির্বাচনে বিএনপি-জামায়াত অংশ নেয়নি। এমনকি ২০১৪ সালে, মানুষ অংশগ্রহণ না করে আগুনে পুড়িয়ে মা”রা হয়েছিল। এবারও একই কাজ করছে। বিএনপির স্তম্ভ পশ্চিমা বিশ্ব, যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়ন। এক বছর আগে মানবাধিকার লঙ্ঘনের নামে তারা আমাদের স্যাংশন দিয়েছে। স্যাংশনের ভয় বঙ্গবন্ধু কন্যা করেন না। তার নেতৃত্বে বাংলাদেশ এখন বিশ্বের কাছে ‘রোল মডেল’। আর এটাই তাদের (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র) গাত্রদাহের কারণ।
রাশেদ খান মেনন বানারীপাড়ার জনগণকে প্রতিশ্রুতি দেন, নির্বাচিত হলে প্রধানমন্ত্রীর কাছ থেকে সন্ধ্যা নদীর ওপর স্বপ্নের সেতুটি উপহার দেবেন। বানারীপাড়া উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি গোলাম ফারুকের সভাপতিত্বে সভায় বক্তব্য রাখেন, জেলা আওয়ামী লীগের আইন বিষয়ক সম্পাদক ও বানারীপাড়া পৌরসভার মেয়র অ্যাডভোকেট সুভাষ চন্দ্র শীল, উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট মওলাদ হোসেন সানা, ওয়ার্কার্স পার্টির জেলা সাধারণ সম্পাদক অধ্যাপক নজরুল ইসলাম প্রমুখ। অন্যান্য. হক নিলু, উপজেলা আওয়ামী লীগের সহ-সভাপতি ও সদর ইউপি চেয়ারম্যান আব্দুল জলিল ঘরামী প্রমুখ।